山的庶出的次子霍常亭是七年前中的进士，因为是个庶出的，霍文山也不是很用心的栽培他，当年给谋了个外放，就一直带着妻儿在任上。本来腊月里，他嫡母田氏过世时就该马上回来奔丧的，可年底了，各地衙门上都忙，他那上司就与他协调了一下，当时扣着可没叫他回来，一直到事情都忙完了，才放了霍常亭回来奔丧。
正好霍常亭任期也满了，赶上嫡母过世，他也是要回乡丁忧的，所以趁着过年就匆匆回来了。
当时因为时间仓促，他自己先回来的，妻子带着一双儿女在后面整理行装，年后才启程往回走。
他那边回来，马车走得慢，也满打满算就是四天的路程。
也是凑巧，霍常亭收到妻子的来信，说约莫元宵前正月十三左右能抵京，霍常亭不放心妻儿，头一天就带了七八个下人出城沿路去迎了。
这天过午回的城，还没进家门，就看见停在外面的霍芸?O的仪仗和院子里此起彼伏的哭声。
夫妻两个同是心里咯噔一下，匆忙赶进门去，却见里面灵堂已经摆好了……
霍常亭顿时脸色铁青。
何氏看在眼里，却是莫名松了口气——
父母去世，子女都是要服丧的，霍常