国居无定所，今天和美国人做生意，明天就有可能跑到俄国去了。后来战争一起，林阮连兰公馆的信也收不着了。
战争已经到了最后关头，听闻前线节节败退，南方军阀的军队不日就要退守上海。
而上海，显见的已经乱了。
林阮的信没写完，灯闪了两下，然后灭了。最近总是停电停水，像是上海滩的资源已经不够用了一样。林阮无法，只好收起书信睡觉。
次日天刚蒙蒙亮，林阮就被枪声惊醒，他下床推开窗户，冷空气跟着枪响的回声一起传进屋子。林阮叹了一口气，觉得自己已经有些习以为常。
林阮洗漱好，跟赵先生赵太太打了声招呼，出门去了。
他跟人约好了在茶馆见面，林阮到那里之后看靠窗的位子上已经坐了人，是一个有些胖的中年人，穿着西装大衣，捧着一杯热茶。
林阮走过去，他穿着厚厚的长棉袄，脖子里围了条灰色的围巾。如果实在四九城，林阮可能也会穿上呢绒大衣在秋冬臭美一把，可这是在上海，林阮就觉得自己有些受不住。
林阮在他对面坐下，对面那人见了林阮，叫了一声“小老板”。这人是个买办，老家在北方，跟林阮算是老乡，也做过几次生意，是个靠谱的人 。