人撑腰，真将他们都取代了，就是捅了马蜂窝。林如海并非初入官场的热血小子，不会这般鲁莽。他心中焦虑，却也按兵不动，派人去探盐商口风，探听外面的消息，想要看看这些盐商到底在搞什么鬼。
另一头，云星用贾琏的方子新开的作坊都极赚钱。扬州繁华，对新事物接受程度高，新作坊所出本地便已销售一空，根本没有多余产出销往他处，贾琏和云星也因此赚了不少钱。拿着这些钱，云星迅速在扬州建起了一张暗网。
林如海近来为了什么事情彻夜难眠，云星是知道的。
林如海少年得志，但他为官多年都在京中翰林院、兰台寺这些清贵衙门，外放是头一回，到底差了几分经验。在云星看来，林如海的想法没有错，手段却过于温和，派出去探消息的衙役抓个蟊贼或许不是问题，探这高门大户的消息却少了几分手段。
云星没有与林如海商议，暗中已经使人监视码头和城内领头的几位大盐商。
这日，贾琏午后读书倦了，便在花园中活动一下手脚，就见云星一人过来：“表妹，可是找我有事？”
云星年岁渐长，自然不能再如少时与贾琏一道读书下棋了。贾琏知道她这会儿来，定是有事情说的。
“二舅舅的连襟薛涛