琏若只说前途，柳湘莲未必心动，他却晓之以理，动之以情，对柳湘莲说了林如海这扬州知府的难处，柳湘莲为人义气，便答应留下做了林如海的护卫。
柳湘莲同意留下，贾琏放心不少，便带了伴当善来，由林云星点了人护送回京。
贾琏读书勤奋，但于科举之上缺了几分灵气，林如海让他回京参加春闱，并没有抱十分希望。不想年后贾琏却得中进士，当真令人意外。
虽意外，但高中了就是喜事，林如海闻讯亲自写了一份书信对贾琏表示肯定及勉力。不想林如海的信刚寄出去，贾琏的信就到了。贾琏在信中提到，他的名次原本不足以得个进士出身，许在同进士之列。然因一些缘故，皇帝今年特意多点了一名进士，便是贾琏。
这要从贾琏回京说起了，贾琏回京时已入冬，恰逢西陵长公主再开赏花宴。贾琏没有请帖，却因徒元义相邀前赴西苑。
在西苑贾琏见到一桩事故，有个姑娘发现自己的闺蜜表面上与自己交好，其实是利用她去追求自己的兄弟。这姑娘的兄弟若没有成亲便罢了，可听其言辞，姑娘的兄弟是有妻室的。姑娘痛恨闺蜜利用，当场就甩了那女子一巴掌。
贾琏一开始只是觉得这女子很是明理，行事果决。待那女子转身，