和赵姨娘听说贾琏请了举子给府上的孩子开蒙，欢欢喜喜将人送来了。李纨还为他儿子准备了拜师礼，可见周到。
贾宝玉也来了，不过读了半日，便不愿与贾琮几个小学童读书，借口肚子痛跑了。周举人早就得了贾琏准话，确定贾宝玉带着书童走的，便不再过问。此后，贾宝玉读书依旧三天打鱼两天晒网，直到小课堂就剩下贾琮、贾环和贾兰。
贾兰是最乖的学生，他虽是侄儿辈，却是三人中最年长。贾兰每日都是第一个到，最后一个走，功课也是最好。贾琮是有贾琏派人跟着，每日不能迟到早退，贾环因就贾琮一个玩伴，便也在学堂里混着，总能学几个字。
贾宝玉这边贾母纵着，贾政管不得，私塾、家学两头空。
贾琏叹息之余，心下实则一松。贾宝玉若真上进了于家族未必是好事，毕竟还顶着衔玉而生的名头。他设计贾宝玉去读书，原想着贾宝玉纵然不求仕途，也不该做个纨绔草包。然贾宝玉不愿意，那他又何必费心，只看着他日后不要做出什么出格的事情就是了。
贾兰、贾环和贾琮终于入学，那头贾母派去扬州接林云星姐弟的管事也到了。
正如贾琏所料，明年三月林家就要除孝，林云星必然不会在此时回京。林云星是不拘