这条老旧的胡同，名叫棉花胡同。
张眉寿之所以能如此确定自己要找的人就在这儿，原因也很简单——他入宫前的名字就叫做棉花，据说此名便取自这条胡同，取名之人的随意程度不免令人喟叹。
棉花无父无母，是在这条胡同里被一个杂耍班的班主收养长大。
这杂耍班本身也无什么名气，多是靠街头卖艺为生。且因近年来精通方术者越来越多，街头巷尾大切活人的比比皆是，玩普通杂耍的只为混口饭吃，岂有赌气玩命的道理？于是，只能眼睁睁地被抢走了饭碗。
而想要维持生计，这些人便只有暗下试着另谋出路。
还有些职业操守的，业余时间便化身走卒脚夫、码头苦力；抛弃良知者，依仗着自幼习武、有一技之长的优势，沦为盗窃之辈、亦或是被人雇佣为打手杀手者也比比皆是。
棉花被举荐入宫编入御林军之前，据说做的就是后者的活计。
但他又是个心软正直的性子，接到雇主的任务后，还要认真调查一番被打杀之人是否奸恶之辈，若不是，他便不干。
于是，他虽身手不凡、天生神 力又有独门秘技缩骨功，可日子仍过得穷困潦倒。
张眉寿此番前来