永昌十二年。
烈日炙烤，流金铄石，高热之下，大地寸寸龟裂。
大宁境内，幅员百万里的山河陷入久旱之中。其中，又以“天下粮仓”之称的济北、济中两州，旱情尤甚。
济北刺史沈晏沣加固城防，上表陈情，乞朝廷赈灾抚民，以活一州百姓。然，数月过去，并无一粒米粮、哪怕一丝音信回来。
天灾人不为，一时间百姓流离失所，无数人暴尸荒野，更有甚者，已经揭竿而起。
时令由春至夏转秋，旱情毫无缓解。
往年的百草衰竭、叶落知秋，全然不见了。能吃的树根树皮，甚至观音土都被挖得一干二净，济北州内河竭湖干，眼看凛冬将至，谁都知道，后续的日子会越来越难熬。
灾难中的济北州，好比海上孤舟，四方无援、摇摇欲坠。
九月廿五，气肃霜降，冷风嘶鸣。
是夜，原兵曹参军、现叛军首领袁贲，率领一万余难民组成的义军，披坚执锐、兵临城下。昔日他负责管理的物资、兵械，甚至军队，全部成了今时造反的依仗。
沈晏沣固守城池严阵以待，拒不投降。
双方僵持不下，终究兵戎相见。
怒吼