他看中的继位者是相对仁厚的太子朱标，而不是和他性格最接近的燕王朱棣。
他希望明朝最终能以仁治天下，为了给太子一个好的施政环境，他诛杀功臣，设立锦衣卫，并取消了对皇权有所威胁的丞相，代之以内阁制……
为了防止武将造反，他以文官治国为了防止和汉朝一样被宦官专权，他命令太监不得干政为了子孙不至于像刘备一样去编草席，他给自己若干代的子孙都留了爵位，定了俸禄，不得外出谋生……
为防止土地兼并，让百姓人人有田种有饭吃，而不去从事造反的职业，他制定了黄册和鱼鳞册，他的子民，户口和财产都一清二楚，大家都老老实实地以户口缴税。
为减少官民矛盾，他又以黄册规定以一百十户为一里，推择其中丁粮多者十户为里长，余下百户分十甲，一甲分十户，岁役里长一人，甲一人，主要靠这一套基层组织，来替官府操作催征、服役事宜。
朱元璋自以为为子孙打下了万年之基，并为子孙计，亲自着手做完了上面所说的各项工作。
然而，历史往往喜欢和人开玩笑，天纵英明的朱元璋绝没有想到，事情恰恰朝着他所设想的相反方向展。
他家的老四朱棣夺了他孙子的天下，