声，这当中的关窍，他是事后才渐渐想明白了。当时不过是见才心喜，触景生情出了几幅对联，考考会稽新出的小才子，这位小才子的反应，倒也十分让他满意。然而等他回味起这两幅对子，却忽然发现这个小才子似乎别有意味。
当日他出了上联“东庙阚西厢房，东西两厢，门户相对，方敢并坐”，其实算是一时有感而发。县衙大堂两侧，本是典吏、书吏所办公的地方，东侧是书吏所居，西侧是典吏所居，但是因为马书吏、杜书吏两个，越俎代庖威权甚重，西侧典吏根本不敢分庭抗礼，见到他们反而比他这个正牌大老爷还要奉承，这在曹知县看来，实在是不可忍受。所以他说，东西两房，不过都是他的仆从，马书吏再是耀武扬威，不过还是“吏”罢了。
他这个心思 自以为隐藏地很深，一般人大概也只会看到县衙的布局，谁会想到这个层面上去——但偏偏有人想到了，还用下联微妙地点了出来一样事情，这人就是陈惇了。
且看陈惇的下联，“南京河北京城，南北双京，水土不分，可成霸业”，这似乎跟曹老爷的小心思 一点关系都没有，但是曹老爷是北方人，他来绍兴做官，是官做到了南方，他一来绍兴，就办错了一桩案子，之后便总说自己水土不服，将手中权力