少于三百字，又不能多于七百字，因为七百字之后，就需要重新要一份答题纸了，文章写得好还罢了，写的不好，哪个考官愿意看又臭又长的文章？
等到所有考生填写完毕，曹知县就走进考棚里，在他身后，马典吏带着衙役封锁了大门。曹正在白纸上挥毫写下正试的题目，被挂了起来——制艺二篇，两篇四书文。
大明朝只重时文，不考试帖诗，也不像清朝那样，默写圣谕广训，两篇时文标准都是四书文，而童子试只考《四书》时文。乡试考举人，首场考时文。会试考进士，首场也考时文。除殿试而外，府、省、京城三级由小考到中进士考试都是以时文为主。因为首场作时文，试官评阅取中取不中，全看首场，首场不入试官眼。二场、三场所写的论、判、案等看也不看了。所以总体来说，时文是惟一的考场文字，能否考中，全看学子写作的功力如何了。
而曹正出的题目，第一题是“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章”。第二题则是“大学之道，天命之谓性，学而时习之，孟子见梁惠王”。
试题一出，寂静无声的考场中，顿时发出了倒吸冷气的声音，陈惇左手边的考子甚至不由自主“啊”了一声，声音不大不小，被巡视考场的