不闻窗外事，一心只读圣贤书”，竭尽一生精力钻研八股文的写法，只是按照题目的字义敷衍成文，不仅造成八股文内容空洞，专讲形式，成了文字游戏，同样读书人为了考取功名，整日里诵高头讲章、背程文窗稿，早已经成了古板迂腐，百无一用的泥人。
陈惇还没有收到这样的荼毒，他思 维灵活，既有联想力，又有灵敏的逻辑思 维，这在曹正考验他的时候，显得很突出。所以曹正才说了几次，一定保举为案首的话——当年曹正也是卡在小题上，痛苦了十几年才一举高中，本以为这家伙对截搭题是深恶痛绝，没想到当了主考官之后，却偏爱这种题型。
这也是陈惇敢尝试县试的原因。
他把这一次考试，称之为“尝试”，因为他觉得自己的水平还有所欠缺，虽然他发现了自己过目不忘的神 奇技能，也利用这个技能迅速背熟了许多程文讲章，但是他还是觉得自己不能达到其他考生应有的水准——但是当他知道了截搭题的存在，他就又觉得自己理应试一试了。若是说死板的八股文，他还做得不好；但是这种天马行空的截搭题，却可以给他发挥的空间。
制艺即八股文也，八股文要求用对偶句行文，每篇经义文章，都分为破题、承题、起讲、入题、起股