云，地出甘泉，奇禽异兽、河图洛书等等。这些不寻常且对人有益的现象，自古便被认为，是老天爷奖赏统治者治国有方，功德无量。从汉武帝开始，历来的皇帝都希望用这样的祥瑞来证明自己，何况是以一心求仙尚道而闻名的嘉靖帝，他这样的追求，在朝堂上引发了一阵潮流，十几年前开始，便有人用人工培育出来的“芝山”进献给嘉靖帝，得了无数的赏赐，人们便发现了这条升官发财的捷径，屡屡捣鼓出点什么来，当做祥瑞送给嘉靖帝。比如就有人自己在龟壳上烧字，什么“天生嘉靖皇帝”如何如何的，不知道骗了多少回，总算被皇帝反应过来了，天底下哪儿有那么多祥瑞？真的是仙人将近，给皇帝带来福音吗？
所以嘉靖帝便命令官员按照史书中记载的祥瑞，划分出祥瑞的数量和等级，凡景星、庆云为大瑞，其名物六十四；白狼、赤兔为上瑞，其名物二十有八；苍鸟、赤雁为中瑞，其名物三十二；嘉禾、芝草、木连理为下瑞，其名物十四。后来品种又不断增加，凡铜鼎、铜钟、玉罄、玉壁等礼器也都列为瑞物。
每年各地奏闻祥瑞，都要先经过锦衣卫进行甄别，而刚才沈炼所说的双穗禾，就是下瑞之一，不过因为福建气候湿热，实际上出现过许多次双穗，皇帝那里也不会像第一次