自有上乘之道，杭州女子翠翘金雀玉搔头，满头云堆翠髻，唯恐缺了富贵之态，苏州女子尤以姿态胜之，没有什么绫罗绸缎，却裙拖六幅潇湘水；没有什么粉黛胭脂，却鬓插巫山一段云。
“冷什么，”旁边的一个客商听到了尚薇的童言稚语，呵呵道：“那画舫里头烧着莲花炭呢，这炭烧起来，仿若莲花盛开，更有莲香扑鼻而来，啧啧，宫里头的贵人，都享用不得呢，巴掌大一块便要纹银十两，烧钱都赶在人后！”
据他所说，莲花炭是如今苏州新出的一种炭，不仅耐烧、灰不爆，烟还少，而且能烧出香味来，据说是益州的硬木截成一块一块烧出来的。
“这是宣华馆的画舫，”客商眯起眼睛，仿佛看到了船上的标记，又呲牙起来，不知道想到了什么：“听说宣华馆的楚夫人貌比息妫，有如神 仙妃子，不知道在不在这船里？”
这客商面露惋惜肉痛之态，据他说他和杭州的富商曾经共同摆酒，请楚夫人作陪，然而当夜人却并没有到，原来是来了个陆小三爷，半路横劫过去了。这陆小三爷惹不起，这些富商们只能面面相觑忍气吞声了，连定金都没有收回来，也就无缘目睹名满苏州的楚夫人究竟是什么模样。
陈惇刚要说话，却听见船上一阵