陈惇跟着归有光来到废墟前，他想起自己在大火冲天而起的时候，曾闻到一种刺鼻的怪味，后来他忙着救人，就将这味道忽视了。现在想起来，似乎很有问题。
陈惇在废墟中仔细搜检起来，他在黑灰之中，还真搜到了一点点黄黑色的粉末，用手一搓，焦味之后便是那股熟悉的味道。
“怎么样梦龙，看出什么蛛丝马迹了？”归有光问道。
陈惇用筛网将粉末析出来，倒入一个瓷碗，投了火星进去。只见瓷碗中猛地蹿起耀眼的火光，“这是土硝，不太纯，家家户户都有。”
这种东西就是之前陈惇在集贤庄搜集到的硝石所研磨的粉末，有了这东西，就说明是有人故意纵火，要不然昨晚的火势不会那么猛烈。
“是谁故意要放火？”归有光又惊又怒：“他为什么要放火？”
“鉴于陆氏丢了绣画，我觉得窃贼偷了画然后故意放火，让人以为绣画损毁于大火之中，”陈惇道：“这种可能还是很大的。不过……当然这绝不是唯一的可能。”
苏州知府王廷带着两名仵作正在检验尸体，陈惇走了过去，就听到仵作道：“确系火烧而死。死者口中有烟灰，与唾液交融形成糊状，而且身体蜷缩，是火烧上身的时候