望虞河高地上，苏州府尹王廷冒雨巡视河工堤防，眼前奔腾的洪涛轰鸣有如雷震一般，随行之人尽皆失色，连手里的灯笼都抓不稳了。
王廷盯着河水看了半晌，又看了看堤头劳作的众人，才回到了席棚之中，棚中众多治水官员，挑灯正在商议。
河面水位这两日过去，并没有涨，而是维持在原来的水位，但是这并不是一件好事——因为河工已经在河北岸筑刺水堤二道，减弱流势了。但河水冲刷着堤岸向北奔流，回旋湍急，显然这种长堤也有崩溃的风险。
“死伤多少人，淹了多少民田？”王廷毫不避讳地将靴子脱了，只见白色的袜子上全是黑黄的泥土，众人也差不多都是这样。
“七千四百多顷，”官员回禀道：“主要是如今连降暴雨，大片的房屋倒塌淹没，但沿河百姓……”
“怎么？”王廷心中一紧。
“沿岸十六个庄子，共有百姓一千四百余人，”这官员道：“差不多都跑脱了，死伤不过数十。”
“天幸，天幸，”王廷不由得道：“怎么跑脱的？”
“是这位小官人疏散了百姓，”常熟知县指着陈惇道：“全凭他及时预警，要不然还不知道会有怎样的人间惨剧。”