吃过晚饭，批改完学生的作业，已是晚上的八点来钟……但对“第二世界”的这个东方古国的大部分地区而言，这已经是“就寝”的时间了。日出而作，日落而息，不是因为这样的生活更加符合天道、自然，而是因为那烛火燃烧的是煤油、是蜡烛。而煤油、蜡烛对于这个时代而言，都不便宜……日出而作，日落而息，就是因为一个字：
穷。
镇子上只有教师家的灯，是亮到很晚的。便是学生，也很少有将自己的作业留到夜里，往往是要衬着天亮，赶紧做完。一点一点的随着太阳的余晖散尽，天色朦胧，结束掉自己的作业！若是做不完，就只能掌灯，但掌灯，也往往就是用于扫尾。
浪费灯油、蜡烛，是每一户人家都不能容忍的……
这，就是这个时代。
这，就是这个世界。
小白一展腰，便将背在椅子的后背上一靠，玉莲飘在他的背后，轻轻的给他揉捏肩膀。桌子上的，由他自制的汽灯绽放出明媚的光焰——那亮度分外的惊人，是什么蜡烛和煤油灯都比不上的，菜油的灯光，更不能比拟。它的亮度超过了一般人家的点灯，将宿舍内的一切都照的秋毫必现。小白默了很久，说道：“我想了一段时间……玉莲！”