话说袁术刚刚经历与曹操、袁遗两场大战，兵马损失一万多人，站稳淮南之后，打算募兵补员。但是由于缺铁，不但新兵武器没法解决，就连老兵打仗受损的兵器都难以换新和维修。
看着兵曹掾史张进呈送上来的器械验查报告，袁术的脸每天都铁青。这种状况，假如再发生两场战争，就没有武器可用了。如果收缴农民的农具来用，很快粮食生产将受影响。
过去在南阳郡，尽管是重要产铁区域，都难以供应数万大军所需，如今九江不出一块铁片，袁术自然发愁。
附近的庐江倒是产铁，奈何陆康那老家伙骨头硬，就是不肯归附。而庐江那点铁，在郡内自产自销尚且不够用。
袁术不得已派人到徐州买铁，却空手回报说曹操之父曹嵩被徐州刺史陶谦部将所杀，徐州上下正在整顿军备对应曹操的报复大军，需要大量钢铁，所以也买不到铁。
袁术听说曹嵩遇刺，倒也松了一口气。曹操有了新的死敌，至少暂时还没有南下的计划。但是，虽然可以缓了一缓，钢铁终究还是需要的。
这天，突然门侯来报寿春人蒋昭投刺求见，袁术打开名刺，顿时乐开花了，叫道：“快请！”
原来，拜帖上写道：“寿春蒋