建率一曲水兵驻守广陵盐渎县：总共大约四万兵马。这四万兵马除了留守州治郯县，能够派往前线作战的也就三万左右。
以三万兵力面对十一二万大军，陶谦感觉压力山大，因此，一边在徐州清除异己，先后逼走已生二心的彭城相薛礼和下邳相笮融，一又派人前往青州向青州刺史田楷求救。
此时田楷和刘备因为北海国发生贼乱出兵救孔融，平定贼乱后驻兵于齐国，二人见到陶谦来使，匆匆率兵南下救援陶谦。
但是陶谦得知，田楷兵马仅两曲五千多人，平原相刘备更是穷得叮当响，身边只有一千多乌丸、鲜卑骑兵，后来南下时一路招揽流民，到徐州时也才三四千人，总计不足万人，仍是杯水车薪。
因此，陶谦急需更大力量的帮助。
原本陶谦是不敢请袁术帮忙的，因为袁术东扩的野心，一点不比曹操小。
但是，此时新港东家“袁光”的真实身份，已经被陶易告诉陶谦。陶谦不明白为何袁术长子要帮自己化解危机，因此，他便派了新的徐州别驾麋竺带上大量徐州出产的海盐，来到寿春试探风向。
果然，贪婪的袁术知道此次陶谦在劫难逃，便趁火打劫，对麋竺狮子大开口，要求徐州割让广陵郡，他便出