趁着如今日本还没有统一的大王（天皇称号是从十九世纪的明治时期开始用），袁耀打算把它永久纳入自己的领地之中，以免将来成为我华夏之患。
很快，袁耀召开董事会，制定了开发日本的计划，确定总督、总理各自职责，制定宪章，交给吕布和陈宫去做准备。
八月中旬，袁术军队集结完毕，粮草调度结束，同时三线出击，起兵北伐。
袁术此时钱粮丰富，武器先进，铠甲充足，兵强马壮，各方面条件均比联军优越。战争开始，凭借这些优越条件和高昂士气，确实打得联军连连后退。
徐州这边，袁术亲率大军兵围下邳城，刘关张困守城中；沛国一路，前将军桥蕤率兵一路挺近济阴国单父县，直接威胁曹操总部鄄城；汝南一路，大将军张勋率大军进攻陈国阳夏，豫州刺史郭贡死守不出。
一时之间，袁术大军兵威大盛，大有一举平定中原的姿态。
然而，战局转变发生在西路军。
张勋围阳夏久攻不下，河内太守张杨、陈留太守张邈合兵救援郭贡。张杨是身经百战的战将，而袁术大将军张勋则是文士出身，极少参加实战，加上不听实战经验丰富的部属意见，结果被张杨和张邈击溃，郭贡也趁机出城合击