1931年9月18日傍晚，日本关东军炸毁中国东北沈阳的一段铁路，反诬中国军队破坏，并炮轰中国东北军北大营，日军侵略中国的战争由此开始。9月28日，北平20万人举行抗日救国大会，要求对日宣战，收复失地。同日，南京、上海的二千多学生请愿，冲击国民政府外交部。
一个民族的命运由此改变，铺天盖地的巨变却好像并不影响毕公馆里小家庭的幸福生活。傍晚，谭央往女儿的嘴里喂着苹果，毕庆堂坐在旁边瞄了一眼报纸对谭央说，这些学生就是沉不住气，着急宣什么战？还真把东洋人当回事儿啊？日本屁大点儿地方，咱们一人一泡尿就能把他们淹没了！谭央一向不关心时事，也不接话，毕庆堂接着喃喃自语，对了，百货公司里的日本东西先不能卖了，省得麻烦，过了这段时间就好了，再卖也不迟。
十月初，从北平来了一封信，信封上收信人的名字是毕庆堂先生及太太，写信人的署名是徐治中。信里面简短的说他通过蒋梦麟校长的举荐，南下去黄埔军校接受教育，信末了写着慨尔赴国难，为四万万同胞而战，勿念。毕庆堂看罢，埋怨徐治中书生意气。谭央拿着信怔忡良久，她这一刻才惊觉，原来东北的日军侵略离自己离上海，并不远。
十月末，