先生抬爱，是他的福气，可他本人，包括我与元琛，都从未答应要入学里。说句不怕得罪人的话，镇长替儿子求了三年，我也替儿子推托了三年。能入学里当先生是舟口镇人无上的荣耀，我却不太稀罕这荣耀，只希望我儿子治病救人，本本分分当医家。至于那边来的客人，慢说是一位年轻姑娘，就算是只小狗，元礼也绝不会放任不管，这是我的家教。对不住各位，向来无意参与这些纷争，镇上论道也推拒过许多次，今日多谢镇长捅破这一陈年烂疮，我好当众给个说法。”
徐母不卑不亢地说完这番话，随后坐回了席上。令何霜感到惊奇的，不止是徐母话里的内容，更是她发言时周围的反应，即使有冒犯的部分，也没有人露出什么反对或反感情绪，相反，她的发言还得到不少认同，男女老少都有。可见此地女性的地位并不像何霜对农村既往认知的那样。
果然，接下来老先生的话彻底证实了何霜的所见。
老先生先是用拐杖敲了敲桌面示意众人，继而道：“沁沁说的没错，元礼并未没入学里执教，一向是我老头子强要他。”
“哎呀老先生，我不是这个意思——”
“多难听的话你都说了，是不是这个意思我心里清楚。”老先生一口打断徐母的解释，“