桃林瘴气这个说法，搞不好就是你们这一派骗人的鬼话。”
“倒是猜得没错。”徐元礼竟大言不惭地承认了。
何霜受惊，从他怀里扭头去看他，难以置信地问：“真是你们编的谣言？”
船头油灯照着，只见徐元礼低下头，与何霜对上视线，一段不长不短沉静的时间过去，何霜再次在他眼睛里读出些复杂的情绪，是超出她对他认知的情绪，这情绪里有一丝说不上来的伤痛，竟令何霜不自觉地心软起来。
“那位教书先生曾花大量时间计算，若舟口镇人口数量持续降低，将于具体哪一年彻底灭亡。那是一百年前，镇上人口是五位数。”徐元礼一边划船一边缓缓道，“你若问我为何做这些，这便是答案。”
“送我走能拯救你们镇消失的宿命吗？不能。”何霜自问自答道。“你们和镇长那一派都想着要利用我去找暗门，我猜，假设暗门真是一道门，那我就是打开那道门的钥匙。既然我是钥匙，为什么不能带你们出门？”
徐元礼闻言脸上浮现出一抹笑容，那笑容里掺杂着几分绝望的意味，“你以为一百年前的那位客人，他在镇上待了一年之久是为什么？”
“他也帮你们找过暗门？”
徐元礼不再看她，目光转