戚佩玉在戚家老宅遇到苏氏，苏氏为自己女儿们的婚姻前途祈求她回到周广缙身边。“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树”，曾经仪态万方的姨母老去了。戚佩玉提起周广缙告诉她的往事，提起周天爵对周母的虐待，以及苏氏对周广缙的刻薄。
苏氏不否认。“你不了解我的恨，我十六岁时目睹我的爱人娶别人入门，十五年里，我看着自己的锦样年华水一般流走，我每天都在恨！天爵开头并没有打她，后来因为不论如何跟她说，说要补偿她，她都不同意离开。她说‘生是周家的人，死是周家的鬼’，天爵才开始打她。我一开始并不恨她，父母之命媒妁之言，她做不了自己的主。可是后来，她死活不肯放手，一定要耗尽我们的好时光。她当年若是肯早早放手，她也许可以再嫁，我也会善待她的儿子。”
“从前女子被休回家，是会令家人蒙羞的。”戚佩玉轻轻说，“你可以做妾，不是吗？”
苏氏惨笑，“苏家的男子纳妾纳得不亦乐乎，却绝不允许自己的女儿给人做妾，怕伤了大家族的体面。她不肯离开是因为她以为周广缙是周家唯一嫡出的儿子，只要她占着妻子的位置不走，家产早晚落在周广缙手里。可笑！自己痛恨的女人生出的杂种，男人怎么会要？”