的单身汉独居多有不便，他自然而然在家事上寻求隔壁女邻居的帮助。他去的越来越频，一天数次，直到有一天服侍妻子的婆子搓着手别别扭扭地说，“奶奶说，既然爷身边没个得力人服侍，我家的丫鬟彩萍聪明伶俐秀气，愿意送去服侍爷，省得爷奔波。”戚明钊气得发昏。说这番话实非自己所愿，婆子补上一句，奶奶一定要她把原话一字不变地传达到。
戚美淑的母亲找上门来。她是最温良的妾，行事规矩有分寸，所以戚明钊让她管家。自丈夫纳妾后，苏樨蕙便不肯打理家事。她也是唯一一个长留在戚家、未被赶出去的妾室。
“我从十六岁进门，”她是最早进门的妾室，“尽心尽力地服侍你们十八年。十八年，我为他生了五个孩子，没了三个。可他没有一天心思在我身上。”
苏樨蕙不明白她今日何以一反常态。
“你不曾给过他一丝好脸，他仍然捧你上天！外面的女人但凡有几分你的模样，他就千方百计地弄回来。”
苏樨蕙惊得挑起眉头，旁观者清，她只看到那些女人的不同处。
“我以为我跟她们不一样，我不像你，不是你的影子。我真是傻，他当年跟你斗气，急着拉一个人进家。十八年，我以为他会顾惜十八年的情分，对我