济总量占全国的1/6。但是，它也比北京、广州早20多年体会到大城市病；一位上海社科院的学者做过上海“倒数第一”的统计：市区平均每平方公里4.1万人，城市人口密度为全国之最；人均绿化面积仅0.47平米也就是一张报纸那么大；人均居住面积4平米以下的有91.8为户，占全市总户数的60%；由于污染严重，上海癌症发病率为全国最高……
人口密度过大的问题，已经很直观地暴露出来了，粪便横溢、垃圾成堆、交通拥挤、住房紧张……诸多问题已经到了迫在眉睫，不得不解决的地步了。
而要想解决这些问题，扩大城市规模，建设新区就成了必然的选择，唯有如此，才能缓解上海所面临的诸多问题。
其次，前两年是改革开放以来经济最低迷的两年，上海的GDP增速都没有超过4%，所以必须要有大动作，来向外展示我们继续改革开放的决心，同时带动上海经济提速，浦东开发开放就这样被正式被提上的日程。
浦东开发甫一提出，如何开发就引起了很大的争议。一种普遍的观点是，应该把浦西的工厂搬到浦东，建成一个工业区，缓解浦西城市压力；然而，这样一个浦东显然无法满足带动上海经济增速、彰显改革决心的想法。