老皇帝一杯鸠酒赐死了灵虚道人和贵妃，九皇子党随之树倒猢狲散。
李叙玄说到做到，他用死囚将受刑后奄奄一息的灵虚偷换了出来，叶蓁亲手将匕首捅进了灵虚的腔子，而后对着叶家众人的灵位祭了三杯酒。
但她没有大仇得报的快感。她知道，她真正的仇人是老皇帝。
李叙玄像是自语，又像是对她说般低低道：“快了。”
人再怎么炼丹修道，妄想长生，也脱离不了五谷轮回。老皇帝自从病后，身体大不如前，如今最受老皇宠信的了禅大师也只是摇头，对老皇帝说生死有命。
对上这样说实话的，老皇帝反而不生气。断断续续病了大半年，他总算愤懑又黯然地接受了事实，立了李叙玄为储。
冬天再次来临的时候，老皇帝一觉睡了过去，再没能醒过来。
李叙玄登基为帝，叶蓁由太子妃升职为皇后，灼华则是被封为贵妃。皇子府里其他的女人里，大公主的生母李氏被封昭仪，杨氏被封为修仪，另有两个后送来的侍妾被封为贵人。
老皇帝的孝期过后，宫中举行了册后大典。
叶蓁一身朝服，受了嫔妃们的三跪九叩之礼。
灼华最后一个起身，她看向叶蓁，扬了扬下巴