一棵全麦田最大最金黄的麦穗回来，采摘时只有一个条件：柏拉图在采摘期间只能采摘一次，并且只能前行，不能回头。
柏拉图按照苏格拉底的吩咐做了。许久之后，他却空着双手走出了麦田。
苏格拉底问他为什么会空着手回来？
柏拉图说：当他走在麦田的时候，因为只能采摘一次，又不能走回头路，虽然看到过几株特别大特别金黄的麦穗，可是，他总想着前面也许会有更大更好的，于是就没有摘；但是，当他继续走的时候，看到的麦穗，又总觉得不及之前见到的好，所以最后什么都没有摘到……
之后又有一天，柏拉图问苏格拉底，什么是婚姻？苏格拉底就叫柏拉图到树林里去，砍一棵树林里最好最适合的树回来好放在屋子里做圣诞树。其间同样只能砍一次，以及同样只可以向前走，不能回头。
柏拉图于是照着老师的话去做。这次，他带了一棵普普通通，不是很茂盛，也不算太差的杉树回来。老师问他，怎么带这棵普普通通的树回来？柏拉图说：“有了上一次经验，当我走到大半路程还两手空空时，看到这棵树也不太差，便砍了下来，免得错过了之后，最后又什么也带不回来。
又有一天，柏拉图又问他的老师苏格拉底，什么