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在蔡晓芬八岁的那年，某一天晚上，甄英梅将她叫到自己面前，把当初蔡剑锋送给她的定情信物，一枚木制的佛像吊坠，挂到了蔡晓芬的脖子里，然后哭着和蔡晓芬说了很多话。
懵懂的蔡晓芬还有些不太明白妈妈的话，只是不断的给妈妈擦眼泪，劝妈妈不再哭泣，一切都会好起来的。
第二天，蔡晓芬正在学校正常上课，就听到了妈妈割腕自杀的噩耗……
甄英梅死后，蔡剑锋心中有愧，所以一度对蔡晓芬非常好，可是不到一年过去，蔡剑锋再婚，从此蔡晓芬便有了一个名叫宋诗云的后妈。
宋诗云虽然名字非常诗意，但是为人却尖酸刻薄，她非常不待见蔡晓芬，打骂蔡晓芬都是常事。
后来，宋诗云有了自己的孩子后，更加讨厌蔡晓芬，而她的几个孩子更是经常欺负蔡晓芬。
每当他们欺负蔡晓芬的时候，虽然蔡晓芬比他们年纪大，但却丝毫不敢还手，因为只要她敢还手，必定会遭到宋诗云的毒打。
就这样，蔡晓芬在金陵蔡家逐渐被边缘化，在后妈枕边风的作用下，父亲蔡剑锋也不再关心她，只是到时候给她交学费，让她按部就班的上到了大学。
大二的时候，蔡晓芬认识了李清羽的父