鬼节——飞鸟时代传入日本的，因为日本佛教比较盛行，所以这节日也格外受到重视，其中“孟兰”是梵语中“倒悬”的意思，“盆”指的是装食物的盆。
大意就是指解救亡者倒悬之灾、饿饥之苦的日子。
据说释迦牟尼有个弟子叫目连，以孝行闻名于世。有次梦见自己母亲身处地狱之中，被一直倒吊着很是痛苦，不准吃喝受饿鬼之罚，他便用钵头给自己母亲喂饭，但饭还没有入口便化成了炭火，母亲根本吃不到。
于是他便去向释迦牟尼求救，而释迦牟尼告诉他必须在七月十五那天将百味五果放入盆中，供养十方鬼灵，超渡天下饿鬼才能解救他母亲——他照办了，将母亲成功赎出了地狱，还归入了地藏王座下，证得了阿罗汉果位。
根本道场在中国h北大治目连寺。
这些属于宗教传说，大意如此可能并不准确，但这也并不怎么重要。重要的是这个节日已经在日本发展成法定休息日了，每年阳历八月十五前后要放一周左右的假，供众人回家去和去世的亲人团聚，而且也慢慢变味了，也成了和在世亲人团聚的日子。
每年到这段日子，像是东京、大阪之类的城市人口大减，交通格外繁忙，都在往老家跑，报纸上曾经有个特