钟希望同样也给平京的郑家寄了年货，并给在a大读书的钟小弟和秦子栋也寄了一大包的吃食。钟小弟和秦子栋夏天放暑假时就没有回家，说是想抓紧时间在校图书馆学习，让家里人不用担心他们。
钟希望觉得他们勤奋学习是好事，也就没想太多，就是觉得他们给她写信的周期延长了，而且信的内容也很简单枯燥，就是报个平安，根本不像之前那样将校园里发生的他们认为有趣的事情写出来分享给她。这让她有点小失落，不止一次在心里感慨，孩子长大了，翅膀硬了，就变得不可爱了，岁月真是一把杀猪刀！
不过，钟小弟和秦子栋居然在过年也没有回来，这让钟希望有点生气，但又想可能他们是被学业上的事情耽搁了，后来收到他们的信，大体意思 就是学业很忙，再加上下大雪，没买着票，所以不能回家过年了。
这个年，尽管钟希望和钟娘仍然做了一桌子菜，但因为家人没有凑齐，所以一点也不热闹。特别是秦老头，特别失落，钟希望陪着他去给他老伴和闺女、女婿的坟前烧纸时，就发现他的背影孤寂萧索，好像一下子苍老了好几岁一样。
而在过年之前，钟希望收到了赵卫国的回信，只有寥寥几句话：钟希望同志你好！你寄的包裹已收到