一来是充份挥自己的兵力；二来也是分散守城的兵力，如果八国联军集中兵力守卫永定门，人民军则可以从左安门、右安门取得突破，然后从北京城内部增援永定门；而八国联军分散兵力分守各个城门，则可以集中主力，全力攻克永定门，然后再分兵支援左安门、右安门。
由于北京的城墙太长，以八国联军的兵力，根本不可守住全部的城墙，只能以城楼为依托进行布置，而且守军的军营也就设在城楼边，原因还是北京城太大了，一但海外华人动进攻，增援的部队恐怕来不及赶到城门布防，因此还是让他们住在城门边好。
凌晨4点5o的时候，一团的全部部队均已进取各自的阵地，炮兵营在距离永定门约4.5公里的地方布置好了炮兵阵地，而其余部队的阵地均离目标在7oo-8oo米左右，在这个距离上，是这个时代步枪射击的极限，但同时又在哈乞开斯47毫米机关炮和马克沁机枪的射程以内，足以对城楼进行火力压制。虽然八国联军也有机枪和火炮，但因为缺少炮弹、孑弹，因此基本对人民军不构成什么危胁。
而就在凌晨5点整的时候，炮兵营的18门1896式77毫米野战炮分成两批，轮流开火，向永定门的城楼展开了轰击，也正式拉开了进攻北京的序