务合作条约】的消息，李鸿章当然明白，这个条约就是针对俄国的，这么看来，海外华人到也是可以利用的一支力量。
尽管海外华人公然以华东政府的名议和日本签定条约，但现在清廷对海外华人的一切做为都釆取不闻不问的态度，只要是海外华人在表面上还维持和淸廷的臣属关系就行了。在华东政府打压青州旗人的时候，有些北京的八旗贵族曾向朝廷上奏，要求朝廷惩戒海外华人，而第二天朝廷就下旨将几个上奏的八旗贵族革职发配到西北去充军，因此在朝中就没有人敢再提海外华人的事情了。
不过海外华人毕竟是以华夏族裔自居，而且登陆以来的所做斦为在客观上也是对維持清廷的统治，现在尽管海外华人己经割据自立，开府设官，但对清廷在名议上还是以臣下自居，因此在这个时候，清廷真正能够依靠的力量还只有海外华人。于是李鸿章提出，不访派人去打探一下海外华人的态度，再做决定。
军机大臣们商议了一回，也认为李鸿章的这个建议可以一试，毕竟只是试探一下海外华人的态度而己，如果海外华人真的愿意替清廷出头来对抗俄国，当然是好，如果不愿则再作别的打算。军机处将这个意见上报给慈禧太后和光绪皇帝，也得到了两人的认可，并让军机处