勉强念完初中，彭玲因为身体原因，心理也受到很大伤害，经常情绪低落，有时抑郁有时烦躁。父母对她很失望，经常发牢骚和责骂，也不再让她念高中，而是直接走上社会开始打工。从武汉到长沙，从广州到北京，转眼七八年过去，她始终漂泊在外，除了按月向家里寄工资以外，好几年都没回过家。她甚至不知道，父母的模样是否有了改变，多没多白头发。有时她很想家，要回去看看，父母却不让，说路费太贵，有那闲钱不如多寄回来贴补家用。
对彭玲来说，最痛苦的不只是父母和家，还有夜晚。她不敢晚上单独睡觉，无论在哪里，只要是晚上关了灯，就会在屋中看到奇怪的影子，哪个房间、什么地方都有。彭玲换过无数住处，她发现，阴影最多的地方是宾馆和旅店。所以她只能跟人合租，不只是为了省钱，而是为了不那么害怕。
其实，就算跟人合租，晚上那些鬼影还是有，只不过屋里有别人在，影子就不敢太接近自己，如果没有别人，那她就惨了，轻者半夜噩梦和梦魇，重者半夜疼醒，发现身上有很多伤痕，好像刚被揍过。而且，可能是女性属阴，阳气没那么足，合租者要是女性的话效果也不会太好，彭玲出现异常，对室友也有影响。所以她只好找男人合租，也就是男