当时耿纯看刘秀器宇不凡，礼贤下士，麾下的随从也都是懂礼节，守法度，那时耿纯便有投靠刘秀之心。不过后来刘秀北上，继续去招抚诸郡，他们也就分开了。
再后来，王郎于邯郸称帝，以十万户悬赏刘秀的人头，耿纯对此愤愤不平，和他的同族兄弟耿、耿宿、耿植等人一商议，决定举全族投奔刘秀。耿
家可是巨鹿郡的名门望族，更是巨鹿的大姓，耿纯带着宗族一同投奔刘秀，连亲戚带门客、家仆，上上下下加到一起，足有两千多人。为
了表明自己的决心，耿纯是带着棺材离家去寻刘秀。可是耿家上下这么多人，二千多口，未必人人都有耿纯这样的决心。
担心在投奔刘秀的路上，宗亲们会生出二心，坏了大事，耿纯还特意安排自己的两位兄弟耿宿和耿植，偷偷折回家乡，把自家以及宗亲的房子都烧了，断掉退路。就
这样，耿家两千余口，一路北上，来到了贳城。到了贳城，耿纯本打算在这里休息两日再上路，去往中山郡，投靠刘秀。
可是没想到，他们还没来得及动身，城外突然发生了乱子，听说是有群农民在城外打着刘玄的旗帜，大喊反郎的口号。耿
纯听闻此事，十分激动，他带着全