，被亲友抛弃，厌世弃世的心思 。将到永城码头的时候，苏舜钦几次起意直接南下，不来见杜中宵，以免见面让自己尴尬。最后还是难耐杜中宵盛情，来到了县城。
点了点头，苏舜钦道：“数年前一别，再见你已执掌一县，前途无量。唉，人生际遇——”
说到这里，便再也说不下去。
杜中宵理解苏舜钦的心情，不再多说，与他一起入了县城。
到了后衙，赶到永城来看儿子的杜循见了苏舜钦的样子，大吃一惊：“通判，几年不见，怎么落魄至些？官场上纵有些许挫折，不过一时之厄，不必放在心上。”
当年杜家蒙难，杜循到许州告状，多亏苏舜钦帮忙，才时来运转。杜循对这位恩人十分敬重，若是没有他，自家说不定还在临颖县里，被一个地方土豪欺负，不得翻身呢。杜家有今天，最重要的当然是儿子杜中宵争气，真考个进士回来。但苏舜钦的援手之功，却在最关键的时候拉了他们一把。
看见杜循，想起当年自己的意气风发，苏舜钦的心情好了一些。
在花厅里公宾主落座，杜家全家人都出来相见。此时韩月娘已经确认有了身孕，肚子明显大了，走路有些不方便。扶着婆婆，向苏舜钦行了礼，再