这位简员外听刚才的人说，想来是做的大的，是个大人物。”
两商量罢了，找了一家旅店，各自安歇。
一夜无话，第二日天一亮，简成与方平分开。简成去县衙，方平去简员外的工厂。
此时叶县城的周围，很少有种稻麦的农家，种的多是瓜果蔬菜之类。工业一发展起来，因为与农业的巨大差距，必然会对农业产生影响。
出了叶县，一路西行。方平注意到，这条路又宽又平，甚至还铺了煤渣，路上有许多车辆，运的也不知道什么东西。路两边不时出现房屋，里面的人或是敲敲打打，或是做着他没见过的活计。
直走了十几里路，日中时分，前面一条向南的路，路口一间茶铺。方平问过人，知道大约是这个地方，就要向南走，才到简员外家的工厂。
到了茶铺里，方平要了一大碗茶，问茶铺主人“主人家，听说附近一家简员外工厂，专门生产种地的机器，是不是从这里向南走”
茶铺主人道“是的。那里原来是白正然家的地，这几年种瓜果蔬菜。可惜今年天旱，一家人借了钱买抽水机，最后弄得家破人亡，归了简员外了。”
方平听了，急忙问道“天灾人祸，所在平常，怎么今年天旱，白