朱平安和一群方巾蓝袍的新进生员，在红日照耀下意气风发的步入江南贡院，涉足而上明远楼。明远楼，“明远”二字，取自于《大学》中“慎终追远，明德归厚矣”的含意。明远楼高三层。朱平安随着人群一起步入三楼，此时提学官大人尚未到，朱平安便和众人一起静静的等待提学官大人设宴簪花。
明远楼底层四面为门，楼上两层四面皆窗，朱平安站在靠窗的位置。往下看，的确可以一览贡院。
在朱平安他们等待提学官大人的时候，下河村此时已经炸开锅了。
早上吃过早饭，下地做活的人们，远远的便看到五六位红衣衙役策马而来，刚到下河村地界。便下马在一棵树上挂了一盘炮仗，咣咣咣，震耳欲聋起来。
随后，便是锣鼓喧闹，唢呐齐鸣。
一入村口便喜庆。这也仅是案首能享受的待遇。
“官爷，这是咋地了？”一位大胆的老农凑上前询问。
“恭喜恭喜，恭喜你们村朱老爷童生试高中案首，考上秀才了。”手持红纸的衙役满脸笑的恭喜道。
闻言，老农地也不锄了，一手将锄头扔到路边沟里，矫健的往村里跑起来。
“李大叔，你跑啥哩。”一个好奇的汉