如意堂所在的镇子叫如意镇，位于大明朝廷和鞑靼的交界之处，若是两国没有战事，南来北往的客商聚于此地，将大明朝廷的丝绸、茶叶等货物贩卖给北方的鞑靼，又将鞑靼的良驹、皮货贩卖到大明境内，是以，如意镇极为繁华，酒楼客栈，赌场青楼一应俱全。
当然，这也是没有战事的时候，若是两国战事一起，如意镇立刻成了两国交战的战场，镇上的人会走的一干二净，等战事一过，客商们又再次齐聚如意镇，如意镇也会重新热闹起来。
可见，如意镇其实一点都不见得令人如意，至少两国交战的时候不会如意，之所以叫如意镇，或许只是当地的人心中希望这里能称心如意而已。
如意镇上有一半的生意都是如意堂的，如意堂财大势大，雄霸一方，是如意镇上名副其实的地头蛇。
魏东明回到如意堂的时候还不到午时。
如意堂，大厅！
厅中摆放着一张长桌，长约七尺三寸，宽约四尺五寸，长桌的上首位置摆放着一张虎皮大椅，两边各摆放着两张靠背大椅，一般人可不敢坐这五把大椅，能坐在上面的也只有如意堂的五位老板，是以这五把大椅不单单是椅子那么简单，它们象征着权利和财富。