掌柜打听清楚，那文弱青年姓康名平，字汉文，据说出身于中原望族，是不得重视的旁支子弟，身患顽疾，需昆仑山特产的乌龙草入药调治，乌龙草是西域名贵的草药，辗转运入中原，往往一株价值百金，非大富之家根本用不起。康平每月都要服用一株乌龙草，耗资极大，天长r境渐渐衰落，父母双双亡故，产业为族人觊觎，眼看无路可投，只得散尽家业，携两名奴仆千里迢迢来到昆仑山脚下，进山采集乌龙草，聊以续命。
康平是两年前迁至铁岭镇的，租了刘寡妇的一进院子落脚，他两个奴仆要进山采药，自己也不开伙，早晚两顿都在“寒夜客来”的饭堂凑合。瘦死的骆驼比马大，他虽然落魄，身边好歹有些浮财，点几个小菜，用些酒饭，这点银子还负担得起，老主顾了，掌柜特地为他在角落里留了个专座，康平但凡得了贵重的草药，也托他出手转卖，抵冲一部分酒资。
他的两个奴仆，一个叫滕元，一个叫滕贞，忠心耿耿，跟随主人辗转到西域求生，没有半句怨言。这二人虽然能吃苦，为人却甚是粗鄙，长年采药，很少在镇子里出现，康平身边缺少使唤人，不久前又买了个奴仆，取名滕利，就是不久前冒冒失失跑进客栈，被他训斥了几句，又灰溜溜跑出去的那个小伙子。