流石峰上的新年跟往常差不多，既缺少喜庆的气氛，也没有什么特别的仪式，岁末试剑像投入水潭的一块石头，激起轻微的涟漪，消失在遥远的彼岸，只在众人的记忆里，留下淡淡的一道墨痕。
这一天是元月十五，黄昏时分，邢越邢长老将西门町、邵康子、寇玉城、向渔和郭临川五人唤到松涛阁中，向他们交代了一桩任务。
断崖峰与空竹山之间，隔了一片狭长的蛮骨森林，终年为云雾和瘴气笼罩，是分割中原与西陲的屏障驻守在土人村落中的昆仑同门孟中流孟师叔飞剑传书，说密林中妖兽有大规模的异动，请师门遣人援手。
蛮骨森林中隐藏着无数妖兽，经常袭击土人的村落，当地的土人辗转与昆仑派达成某种契约，以蛮骨森林中出产的药材和兽皮兽骨来换取剑修的庇护，与此同时，进入蛮骨森林猎取妖兽的昆仑弟子也需要土人作向导指引道路，双方合则两利，各取所需，这样一种相互合作的关系从鹤山道人执掌昆仑派开始，已经持续了四十多年。
在过去的四十年里，妖兽的异动共发生过三次，土人的村落受到不同程度的攻击，都被驻守的昆仑弟子击退，安然无恙。这次得到求援的传书，鹤山道人决定尽遣直系弟子前往，趁此机会历炼一番