打发两人离去，心中思 考对策，最终他还是接受蒯越的计策，却略作修改，变成了向曹操求援，答应度过难关便割让南阳道给曹操。南阳道乃是大汉朝第一大道，有上百州，人口上亿，乃是膏腴之地，他不怕曹操不动心。
同时，他也知道难以抵挡凌锋，便召集诸将，分别领兵据守州郡，严守不出，拖延时间。
然而，他的算盘却是打错了，凌锋亲率四十万修罗血卫进攻，每战必胜，势如破竹，各州郡刺史太守见势不可挡，纷纷出城投降。
凌锋只用了七天时间攻下了南阳道，刘表仓惶逃往了江夏道。
这时，凌锋正准备攻打江夏道，却发现曹操已经领兵三百万来袭宛城，只得暂时放弃追杀刘表。但是为防止刘表与曹操夹攻南阳道，他派出了七杀带领十万修罗血卫和张鲁一同防御驻守南阳道与江夏道接触的南边州郡。
随后，凌锋集合大军与曹操会战于宛城之外的一片平地。
曹操骑着龙鳞马，立于大军前方，朗声道：“凌州牧，无故而兴师，是为不道。我为丞相，必须阻止，如果你此番退去，我绝不追赶。”
数里之外，凌锋打量着曹操，发现此人修为竟然比关羽、张飞还胜一筹，达到了天人境界中期。