守开封，继而下诏罪己、内禅。尽管他嘴上在说让位，“吾有此意者数年矣”，其实那是假话。
如果没有金兵南下，“方富于春秋”的徽宗（当年他才44岁）是绝不会退位的。这点，他的儿子赵桓也看得非常清楚：逊位，其实是为自己找个替死鬼。故而赵桓曾一再拒绝登基。
徽宗在镇江有着较深厚的人事基础。东南诸路是他和他的亲信们经营最久、根基最深的地区。蔡攸是他亲信蔡京的长子，历任开府仪同三司、镇海军节度使、少保，曾久驻镇江。
任江、淮、荆、浙等路制置发运使的宋焕，是蔡攸的嫡堂妻弟，也曾驻守镇江；此前，蔡京四子蔡絛又被任命为镇江知府……不言而喻，这些条件对他在镇江复辟帝位十分有利。
徽宗南下之初，隐姓瞒名，微服而行，自称：“姓赵，居东京，已致仕，举长子自代。”
其旅途相当艰辛：“乘舟以行”，“以舟行为缓，则乘肩舆。又以为缓，则于岸侧得搬运砖瓦船乘载。饥甚，于舟人处得炊饼一枚，分食之。”宋徽宗出逃如此仓促，却又目的地十分明确——镇江，一步也未耽误，可见他确有预谋。
收罗党羽是实践复辟梦的人事基础。宋徽宗出逃镇江，一路上，有大批奸臣