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五点半，吴中元坐上了最后一班去镇上的客车，接下来还有一件他不愿做却不得不做的事情，去告知黄家黄萍的情况。
回到村里天已经黑了，吴中元知道黄萍的家在哪儿，到了门口，犹豫了足有十分钟，方才硬着头皮拍门。
农村不用敲门，都是拍，拍完就自己开门，开门之后看到黄萍的父亲在灶间坐着烧火，黄家是真的穷，灯泡用的都是十五瓦的，加上使用时间很长，上面附着了灰尘，灯光显得更加昏暗。
吴中元往正屋走时往东厢看了一眼，东厢的门是开着的，里面有个碾子，但黄萍的哥哥并不在里面。
黄父身体不好，眼神也差，知道有人来了却看不清是谁，直到吴中元走到门口才看清他的样子，扶着灶台站起来，招呼他进门。
大过年的，见面首先要给人拜年，该说的说完，吴中元就停了下来，他还是没有勇气说不该说的。
黄父坐在灶前烧火，锅盖是木头做的，锅里冒出的热气有地瓜和剩菜的气味，混杂着屋里的潮湿霉味儿，令人倍感压抑。
没勇气说不该说的，吴中元就开始询问栓柱的下落，栓柱是黄萍哥哥的小名儿。
名字叫栓柱，其实这傻子根本就栓不