“府试已结束，诸位随我出壶天吧。”
孙青臣朗声说着，当先走下那阶梯，众考生紧随其后，来到那幽深坑洞中。
灯笼光芒间，李不琢打量着那首尾相衔的蟒形雕饰，这时走出壶天，他才知道这雕饰便象征壶天的轮转。
踏踏的脚步声回荡，走下阶梯，下方出大门已经打开，一干府卫夹道护卫，将众人送出壶天。
府试进行至今，不需有人排定名次，便轻易能推断出名列前茅者是哪几个，但大多数考生仍心中忐忑，只望能挤入三十五个举子名额中。
再过照心楼，那座照心钟已无人敲响，众人走过楼下，接近照壁，已能听到府试贡院外的新封府百姓热闹的声音，不由又有恍然隔世之感。入壶天许久，人人为了破壁殚精竭虑，此时心弦一松，疲惫才翻涌上来，有几个自觉无望中第的考生，叹息着抹起了眼泪。
李不琢也只觉心头大石落地想大半年前刚入幽州时，他还是个住宿都要靠他人接济的困顿边卒，眼下，他却已有八九成把握，能得解元之位，既有辛酸感慨，又觉苦尽甘来。目光在人群中一扫，见到自家的那辆马车，只见三斤站在车辕上踮着脚望过来，李不琢微微一笑。
一步正要踏出门槛