技术活，在那个年代也算稳定高薪，一人养他们俩个绰绰有余。
后来张玲玉刚怀了李然，情况急转直下，李卫国上班的厂子倒闭了，技术工人纷纷被迫下岗，两人的生活一下拮据起来。张玲玉大着肚子出去找活干，但因为是个小学毕业的半文盲，哪里也不愿意要她，最后只能学美甲干起伺候别人的活。
年轻时出尽了风头的张玲玉越来越不复当年。李然上初中时候，张玲玉在美甲店里遇到了原来的朋友，曾经那么不起眼的书呆子，现在穿着西服外套，一脸叹息的跟张玲玉说：“哎，算了姐，跟你说你也不懂。”
张玲玉内心震颤，姐？现在轮到哪个土包子叫我姐了？
所以张玲玉不求李然大富大贵，但求他好好读书上个好大学，找个踏实点的工作，她觉得那样李然就能往上走一个阶级，不再让别人看不起。
万般皆下品，惟有读书高。
李然跟她说自己要考舞蹈学院的时候，张玲玉想的全是这些年自己受的委屈。
可是张玲玉没料到看似贫嘴开朗的李然可以这么倔，大学前两年真就一点钱也没管他们要，半夜打工白天上课，指甲盖旁边布满了缺维生素生出的倒刺。
有一次张玲玉偷偷去李然学校看他，看到李