明姑姑二十五岁，可她放弃了出宫的机会，留在了皇宫里照顾卫韫，一直到宣正帝振作，发现卫韫的遭遇，将他接到身边亲自教养。
宣正帝感念明姑姑对卫韫的护持，特意恩准她超龄出宫嫁人。
明姑姑婉拒了，自请守在长乐宫。
她这一守，便是近二十年。
听完这些，叶朝歌理解了，理解卫韫对明姑姑的敬重，这般一个人，的确值得敬重。
“待我大了一些，曾问过明姑姑，为何留下，搭上自己的一辈子？”
“明姑姑怎么说？”
卫韫捏了捏她的手，“因为母妃的一饭之恩。”
明姑姑命苦，父母早亡，年幼时被大伯一家送进了宫，因嘴拙，不讨喜，被人欺负，进宫后便一直在浣衣局干苦役。
在浣衣局时常被人挤兑欺负，干最脏最累的活，干不完没饭吃。
那一年，齐妃刚进宫没多久，无意中遇到了前去送衣，却因肚子太饿体力不支晕倒在雪地中的明姑姑。
齐妃动了恻隐之心，将她带回了寝宫，给了她吃食，并替她与浣衣局的管事说好话。
后来，齐妃开始受宠，宣正帝对她的上心引发了后宫妃嫔的嫉妒，便使计在齐妃的衣物上动手脚。