虽然十万红军又开始了北上的征程，但这期间已经有数千的红军因饥饿失去了宝贵的生命，而且，由于封锁红军的国民党军队已部署到位，北上的最佳时机和路线已经错过，所以，红军不得不在粮食几乎绝尽的情况下，冒险选择了最为艰险的一条道路——穿过茫茫的水草地。
进入草地之后，谢昌云才知道草地并不全都是沼泽泥潭，其中有河流、有坡地，很多的路段还是可以顺利行走的，再加上有向导带路，虽然气候多变，但只要不越出路径，正常情况下还不至于置人于死地。
但是，草地及水沼之中，前方人员留下的印记哪里能那么清楚，后续部队零零落落的拖了上百里，不免有时就偏离了路径。
更为严重的是，很多人进入草地的时候干粮袋里已经是颗粒全无、或者仅能维持一二日，因体力不支而掉队者比比皆是。有的战士为了去找点吃的，一不小心就陷入了沼泽泥潭。所以。数以千计的红军战士，与其说是死于草地的恶劣环境，还不如说是死于饥饿。
换句话说，如果不是受张国焘所干扰而造成断粮，红军即便是选择走草地，也不至于会惨到这种境地。
过草地之前，一、四方面军再次进行了混编，并分为了左右两路军。由中央红军一