北军离开西北贫瘠之地移驻安徽和淮河流域这个中国的中心区域，其实上是给东北军下了一个诱饵。
昔日在西安事变中蒋介石是被动一方，但现在他却完全占据了主动。东北军十余万人马要吃要喝、要军饷、要补充，但共产党和杨虎城都供不起这些，只有他蒋介石才能做到。所以，除王以哲意外的大部分东北军高级将领都表示愿意率部到安徽一带去。
在这种情况下，东北军就分为了三派。一派同意去甘肃，一派愿意到安徽，还有一派则是主张与蒋介石决一死战，以武力解救张学良的主战派。
而受张学良委托代行负责东北军事务的甘肃省主席、五十一军军长于学忠，则因为其所部不是东北军的老底子而难以有施为。
与此同时，共产党在对东北军的认识上却犯了一个很大的错误。
因为东北军中主张与共产党合作的共产党大部分都是中下级的少壮派军官，而除王以哲以外的大部东北军高级将领，以往之所以对共产党表示出友好的态度，主要还是看在了少帅的面子上，实际在心里并不看好与要钱没钱、要地盘没地盘、要人没人的共产党进行合作的前途。
关键就在于共产党把那些喜欢出头露面的激进少壮派军官当成了东北军的主流，从