等暴行的人间地狱。
一月五日起，日军的屠杀进入了最高峰，三天之内，共有四万余名被俘的军人和警察、以及被怀疑是军人的青壮年被日军集体枪杀在长江岸边，而城内被日军杀害的无辜居民和被日军奸淫的妇女更是数不胜数，其肆虐手段到了令人发指的程度。
当这些消息被在南京的潜伏人员以及在南京的外籍人士通过电台及各种方式传递出来后，立刻引起了中国人民的空前民族义愤，各种声势浩大的抗议活动此起彼伏，同时国民政府和各党派团体也纷纷发表声明痛斥日军的残酷暴行，并要求国际组织立即派人赴南京展开调查。
在国际上，主要舆论报道都偏向了中国一边，由当地华人和所在国和平人士发起的抗议活动也遍布各地。一些国家的政府或对此表示严重关注，或发表声明谴责日本违背国际公约的野蛮行为；英美法等国还宣布停止对日本的官方及民间贷款，并相应削减对日本的贸易额度；国际红十字会也宣布将派出专门小组前往南京调查，要求日本政府下令驻南京等地的日军予以配合。
而在日本政界和军界高层，也有人对军队在南京的表现表示了忧虑。
一月十一日上午，日本内阁发表声明，极力否认在南京有任何大规模的暴力行为