在鲁南和津浦北线的正面战场上，由于日军一个师团和一个旅团回的撤加，使得进攻鲁南的日军兵力一下就减少了三分之一，只余下了经过两个月战斗而不满员的两个师团和一个旅团，。
面对第五战区三十万中国军队，按说日军应该是暂时收缩兵力，转入平汉北线的模式与中国军队相对峙。但是寺内寿一却急于用占领徐州的胜利来挽回颜面，所以竟不顾本部的禁令，仍下令其部署在津浦线的一个师团和一个旅团、由莒南方向迫近临沂的一个师团继续执行原战役目标。
于是，第五战区的战机又出现了，并很快形成了对临沂采取坚决防御，在津浦线进行主动出击歼敌的作战方案。
其实要按谢昌云的观点，他更看好在津浦线防御、在临沂方向实施出击。因为在这个方向的日军主力第五师团基本都是新补充的预备兵员，而且一旦切断了其通往日照港的主要补给线，敌人将不战自乱，极有望实现全歼敌人一个师团的目标。
但是，津浦线枣庄以北的滕县、邹城、兖州等都是鲁南重镇，自古就为兵家所必争之地，如能一举收复这些失地甚至威逼济南，这样一个大展风头的机会对李宗仁来说是则是不可放弃的诱惑，同时军事委员会也是极力赞同第五战区的方案。